O ministro do Desporto do Irão, Ahmad Donyamali, afirmou que a seleção iraniana não poderá participar no próximo FIFA World Cup 2026 após os Estados Unidos terem, alegadamente, eliminado o líder supremo do país, Ali Khamenei.

Em declarações transmitidas pela televisão estatal esta quarta-feira, o governante declarou que, perante a morte do líder iraniano atribuída aos Estados Unidos, não existem condições para que o país participe no torneio mundial de futebol.

O campeonato será organizado conjuntamente pelos Estados Unidos, Canadá e México. No entanto, os jogos da fase de grupos atribuídos ao Irão estão previstos para cidades norte-americanas, entre elas Los Angeles e Seattle.

Segundo dados divulgados pelas autoridades iranianas, os confrontos militares iniciados a 28 de fevereiro entre os Estados Unidos, Israel e o Irão já provocaram 1.255 mortos e mais de 12 mil feridos nos primeiros doze dias do conflito.

Em resposta aos ataques, Teerão lançou várias vagas de mísseis e drones contra alvos em Israel, bases militares no Médio Oriente onde operam forças norte-americanas e infraestruturas estratégicas na região.

O ministro Ahmad Donyamali afirmou ainda que a segurança da população iraniana está comprometida e que, nessas circunstâncias, não existem condições adequadas para a participação do país na competição internacional.

Esta é a primeira declaração oficial de um membro do governo iraniano sobre a eventual presença da seleção nacional no torneio desde o início das hostilidades.

Na semana anterior, o presidente da federação iraniana de futebol, Mehdi Taj, já tinha levantado dúvidas sobre a participação da equipa no Mundial, embora sem anunciar formalmente um boicote.

Por sua vez, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, afirmou que o então presidente norte-americano Donald Trump reiterou que a seleção iraniana seria bem-vinda no torneio organizado nos Estados Unidos, Canadá e México.

O Irão foi o primeiro país a garantir a qualificação para o FIFA World Cup 2026, competição marcada para decorrer entre 11 de junho e 19 de julho.